Việc chiếu hình ảnh sớm nhất rất có thể được thực hiện trong bóng tối nguyên thủy có từ thời tiền sử. Chơi bóng thường không liên quan đến thiết bị chiếu, nhưng có thể được xem là bước đầu tiên trong quá trình phát triển máy chiếu. Nó phát triển thành các hình thức múa rối bóng tinh tế hơn ở châu Á, nơi nó có lịch sử lâu đời ở Indonesia (các hồ sơ liên quan đến Wayang từ năm 840), Malaysia, Thái Lan, Campuchia, Trung Quốc (các hồ sơ từ khoảng năm 1000), Ấn Độ và Nepal.